Már a csökkenő születésszámért is az okostelefonokat okolják

Az okostelefonokat eddig is sok mindennel kapcsolatba hozták: kevesebb személyes beszélgetéssel, romló figyelemmel, több szorongással és azzal, hogy a képernyők egyre nagyobb részt foglalnak el a mindennapjainkból. Egy új tanulmány szerint azonban az iPhone megjelenése akár a születésszám csökkenésével is összefügghet az Egyesült Államokban.

Az iPhone megjelenése után látványosan csökkent a termékenységi ráta

A National Bureau of Economic Research tanulmánya azt vizsgálja, milyen szerepet játszhatott az okostelefonok, azon belül is az iPhone elterjedése az amerikai termékenységi ráta csökkenésében. A kutatás szerint 2007 óta 22 százalékkal esett vissza az általános termékenységi ráta az Egyesült Államokban.

A tanulmány kiemeli, hogy ezt a tartós visszaesést nem magyarázzák kielégítően az olyan gyakran emlegetett tényezők, mint a gazdasági körülmények, a fogamzásgátlás, a lakhatási költségek vagy a gyermekneveléssel kapcsolatos kiadások. A kutatók ezért az okostelefonok társadalmi hatását is bevonták a vizsgálatba.

Provokatív címet kapott a kutatás

A tanulmány címe kifejezetten figyelemfelkeltő: „Is the iPhone Birth Control?”, vagyis nagyjából: „Az iPhone lenne a fogamzásgátló?”. A megfogalmazás nyilván szándékosan provokatív, de a kutatás állítása szerint az iPhone elterjedése jelentős részben magyarázhatja a termékenységi ráta csökkenését.

A szerzők szerint az iPhone terjedése a 15 és 44 év közötti nők körében tapasztalt általános termékenységi ráta visszaesésének 33–52 százalékát magyarázhatja. Ez igen erős állítás, még akkor is, ha fontos különbséget tenni az együttjárás és a közvetlen ok-okozati kapcsolat között.

Kevesebb személyes találkozás, több képernyőidő

A tanulmány szerint az okostelefonok több módon is hatással lehettek a társas kapcsolatokra és a párkapcsolati viselkedésre. A kutatók országos felmérések időhasználati és szexuális viselkedésre vonatkozó adatait is vizsgálták, és ezek alapján az iPhone elterjedése összefügghet a személyes interakciók csökkenésével, a pornófogyasztás növekedésével, valamint a szexuális együttlétek ritkulásával.

Ez a magyarázat abba a szélesebb társadalmi vitába illeszkedik, amely szerint a digitális eszközök nemcsak a figyelmünket, hanem a társas kapcsolataink természetét is megváltoztatják. Ha az emberek több időt töltenek online, kevesebbet találkoznak személyesen, és kevesebb spontán társas helyzet alakul ki, annak hosszabb távon a párkapcsolatokra és a családalapításra is lehet hatása.

A magas okostelefon-penetrációjú területeken nagyobb volt a visszaesés

A kutatás egyik fontos megállapítása, hogy azokban a térségekben, ahol az okostelefonok elterjedtsége meghaladta a 90 százalékot, a termékenységi ráta nagyobb mértékben csökkent, mint azokban a megyékben, ahol az okostelefon-penetráció 10 százalék alatt maradt.

A visszaesés különösen a tinédzserek körében volt látványos. A 15–19 éves korosztálynál 26 százalékos csökkenést említ a forrás. Ez arra utalhat, hogy az okostelefonok társadalmi és viselkedési hatása a fiatalabb korosztályoknál lehetett a legerősebb.

Nem biztos, hogy kizárólag az iPhone a felelős

Bár a tanulmány kifejezetten az iPhone elterjedését emeli ki, a jelenség valószínűleg nem kizárólag egyetlen készülékhez köthető. Az iPhone 2007-es megjelenése inkább egy korszakhatárt jelöl: ekkor kezdődött el az a modern okostelefonos éra, amely alapjaiban változtatta meg a kommunikációt, a szórakozást és a közösségi életet.

Érdemes óvatosan kezelni az ilyen következtetéseket, mert a születésszám alakulását rengeteg tényező befolyásolja. Gazdasági bizonytalanság, karriertervek, lakhatás, párkapcsolati minták, társadalmi elvárások és kulturális változások is szerepet játszhatnak benne. Az okostelefon ezek között lehet egy fontos tényező, de önmagában aligha magyaráz meg mindent.

Az okostelefon mint társadalmi fordulópont

A kutatás mégis érdekes, mert új szempontból közelíti meg az okostelefonok hatását. Az elmúlt években sokszor beszéltünk arról, hogyan változtatták meg ezek az eszközök a munkát, a médiát, a figyelmet és a közösségi kapcsolatokat. A termékenységi ráta csökkenésével való összekapcsolás azonban jóval érzékenyebb és messzebbre mutató kérdés.

Ha az okostelefon valóban csökkentette a személyes találkozások számát és átalakította az intim kapcsolatok dinamikáját, akkor a hatása nem áll meg a képernyőidőnél. Ez már nemcsak technológiai, hanem társadalmi és demográfiai kérdés is.

Újabb vita indulhat a képernyők hatásáról

A tanulmány valószínűleg újabb vitát indít majd arról, mennyire alakítják át az okostelefonok az emberi kapcsolatokat. Az biztos, hogy a modern mobiltelefonok kényelmet, információt és folyamatos kapcsolódási lehetőséget adtak. Az is egyre világosabb, hogy mindezért cserébe valamit elveszíthettünk a személyes jelenlétből és a közvetlen társas élményekből.

A kérdés nem feltétlenül az, hogy az iPhone „hibás-e” a születésszám csökkenéséért. Inkább az, hogy az okostelefonok által létrehozott új életmód hogyan hat a kapcsolatainkra, a szokásainkra és végső soron arra is, hogyan döntünk családról, párkapcsolatról és közös jövőről.

Forrás: Creativebloq